El miércoles 16 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), compuesta por un grupo de patologías respiratorias: enfisema, bronquitis crónica y, a veces, asma.
La EPOC se caracteriza por generar una obstrucción en las vías aéreas de manera progresiva y, generalmente, no reversible.
En la Argentina se estima que alrededor de 3 millones de personas padecen algún tipo de EPOC.
El tabaquismo es el principal causante de EPOC y, en segunda línea, le siguen los contaminantes que se encuentran en el aire, los factores genéticos y las infecciones respiratorias.
Para detectar un posible caso de EPOC, es importante estar atento a síntomas como tos frecuente, catarro, disnea o antecedentes de exposición a los factores de riesgo mencionados anteriormente. Este diagnóstico se confirma mediante la realización de un estudio llamado espirometría, que muestra una disminución de la capacidad en el Volumen Espiratorio Forzado.
Los síntomas como la tos o el silbido pueden tratarse con medicamentos, mientras que para las infecciones respiratorias se indican antibióticos. Y, a aquellos pacientes que tienen niveles bajos de oxígeno en la sangre, se les suministra, frecuentemente, oxígeno adicional. Por eso, cuanto antes se detecte esta enfermedad, más efectiva será la intervención médica y se podrán observar mejores resultados en la calidad de vida de las personas que padecen EPOC.
BASTA! ha trabajado con FUNDEPOC -organización de pacientes que brinda información sobre esta enfermedad-, en diversos talleres y capacitaciones organizados por el Ministerio de Salud de la Nación.
